D’Hélices et Découvertes

Article paru dans Dynamiques - Avril 2009

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Christian Cassat.

Si les pyrénées atlantiques sont un lieu de villégiature à apprécier sur terre ou en mer, il est fort agréable de les contempler des airs.

La diversité des paysages ravit les plus curieux et leur beauté régale les bucoliques ou les esthètes. La région recèle de nombreuses richesses culturelles, historiques et regorge d’endroits magiques où le temps suspend son vol.

C’est d’ailleurs lors de l’un d’eux que ces photos ont été rapportées.
Malgré un temps “paresseusement” ensoleillé, nous avons décollé pour un petit circuit aérien survolant l’histoire mais aussi la géographie.

Calés à 2000 pieds d’altitude (1 pied=0,3m : je vous laisse faire le calcul !!!!), entre Pau, Lourdes et Tarbes, vitesse stabilisée à 65 noeuds/h
(1 noeud=1,852km : re-calcul !!!!!) défilaient sous nous la richesse de dame nature et le génie créatif des hommes.
Les lacs succédaient aux vallons puis aux forêts, aux champs fraîchement hersés où bientôt le maïs fera pointer ses épis(ses poupées comme disent les gamins).

Les témoins de l’histoire apparaissaient encore plus majestueux. N’oublions pas que le béarn fut terre de protestantisme et pourvu de nombreux châteaux, propriété de célèbres personnages des siècles passés.

Du chemin “Henri IV”jusqu’aux tours de garde vénérables disséminées çà et là, des lacs scintillants jusqu’aux moindres parcelles de terre, tout n’était qu’un patchwork,accord parfait conclu entre la planète bleue et ses habitants.

Las, le vol touchait à sa fin et nous devions quitter le monde des “plus légers que l’air” pour remettre pied à terre.

Les roues à peine posées que déjà notre esprit se repassait le film du vol et notre être entier aspirait au prochain décollage.

Si l’envie vous tenaille de flâner dans les airs surtout ne la refouler pas !!!!!!!!!!! C’est mââââgique.

Je suis friand des adages citations et autres aphorismes.
Le texte qui suit vous en confirmera la raison.

Par un jour ensoleillé de ce début mars (il fait toujours beau en Béarn !!!), j’ai eu la chance de visiter une fabrique de cigares français.
Pour ne pas tomber sous les foudres de la loi d’un certain ministre, je ne ferai en aucun cas l’apologie du tabac ! Restent le rêve et la passion.

Accueilli par la maitresse des lieux, dans une bâtisse respectable, je me suis imprégné durant un délicieux moment de la beauté, du charme et de la quiétude de l’endroit.

Pendant notre entretien itinérant, au gré des étapes de production, je me suis laissé envahir par une douce torpeur.

Etait-ce dû à ce voyage irréel vers Cuba ou au doux accent des torcedores ? J’ai retrouvé ces sensations ressenties dans les vignes, en cuisine. La poésie est la même.

De la plantation du tabac juqu’à la confection des cigares, la tradition cubaine veille. Choix des plants, arrachage, tri, séchage, maturation, roulage, stockage. Tous ces termes pourraient donner l’impression d’une gigantesque fourmillière industrielle. Il n’en est rien. La fierté de leur métier artisanal se lit sur le visage des torcedores (des femmes, uniquement).

Le cigare se compose de trois types de feuilles: la tripe, la sous-cape et la cape.
Chacune a ses spécificités et donne au cigare des arômes différents suivant l’assemblage élaboré. Le privilège m’a été octroyé d’assister à la finition d’un cigare.

La tripe, moulée dans la sous-cape est ensuite habillée et roulée dans la cape avec une gestuelle et une habilité ancestrales par les torcedores.
Quelques points de colle végétale plus tard, des coupes savamment ajustées et mon cigare béarnais trônait fièrement sur son pied, habillé de sa cape.
Fraichement confectionné, il ne me restait plus qu’à le fumer le jour de sa réalisation ou le laisser mûrir un bon mois minimum dans une boite à cigare.

Si l’élégance du cigare m’était donnée, je sortirais tous les jours habillé de… pied en cape.

Les vendanges sont finies, certains viticulteurs ont attendu les premières gelées pour ramasser ce raisin qui donnera des blancs doux somptueux.

Sera-ce une bonne année viticole ?

Je vous en dirai plus dans quelques temps.

Les fêtes approchent à grands pas, les recettes commencent à germer dans l’imaginaire de beaucoup, certains connaissent l’angoisse de la feuille blanche.
Si d’aventure vos pas vous mènent en Béarn ou dans le pays basque, profitez de la passion de mes nombreux amis chefs de cuisine ou pâtissiers de talent qui vous initieront en toute convivialité à la cuisine de tradition ou à la gastronomie.

Travailler des produits fermiers au cœur même de l’exploitation ne pourra qu’exacerber votre créativité. Vous pourrez également y exercer vos connaissances œnologiques ou les développer par le jeu des accords mets/vins en présence de viticulteurs, dégustateurs professionnels ou d’un chroniqueur culinaire (auteur de nombreux ouvrages sur les vins du sud-ouest).

Pour les plus pragmatiques, la visite de chai, d’élevages divers, de fromageries artisanales et biens d’autres lieux authentiques, vitrines de notre héritage et patrimoine culinaires, satisferont votre curiosité sur  nos méthodes de production.

Pour les adeptes du « bio », des producteurs labellisés collaborent à nos ateliers « cuisine » et nous pourrons concocter ensemble de A à Z des menus de grande tenue.

Prenez donc quelques jours pour nous rendre visite et vous repartirez les sens rassasiés de beauté et n’aurez qu’une envie : revenir !!!!

D”hélices et découvertes ouvre son site, Christian Cassat, son fondateur vous fera partager sa passion pour une région au coeur des Pyrénées, ses projets, son actualité.